O κομήτης C/2011 L4 (PANSTARRS)

O κομήτης C/2011 L4 (PANSTARRS) είναι μη περιοδικός κομήτης που ανακαλύφθηκε τον Ιούνιο του 2011 και έφτασε στο περιήλιο του τις 10 Μαρτίου 2013, όπου και ήταν ορατός με γυμνό οφθαλμό λίγη ώρα μετά το ηλιοβασίλεμα χαμηλά στον δυτικό ορίζοντα.Ο κομήτης ανακαλύφθηκε από παρατηρήσεις από το τηλεσκόπιο Pan-STARRS, το όποιο βρίσκεται στη κορυφή του Χαλεακάλα, στο νησί Μάουι της Χαβάης. Ο κομήτης έχει πολύ εκκεντρική τροχιά, με μία περιφορά να διαρκεί 106.000 χρόνια. Το περιήλιο του κομήτη βρίσκεται στις 0,302 ΑΜ.

Όταν ανακαλύφθηκε ο κομήτης είχε φαινόμενο μέγεθος +19. Μέχρι τις αρχές του Μαΐου του 2012 είχε φτάσει σε μέγεθος +13,5. Μέχρι τον Οκτώβριο του 2012 η κόμη του είχε διάμετρο 120.000 χιλιόμετρα. Ο κομήτης εντοπίστηκε πρώτα φορά με γυμνό μάτι τις 7 Φεβρουαρίου 2013, όταν είχε φαινόμενο μέγεθος +6. Στις 5 Μαρτίου 2013 πέρασε στη μικρότερη απόσταση από τη Γη, 1,09 ΑΜ. Ο κομήτης ήταν ορατός τις αρχές του Μαρτίου και στα δύο ημισφαίρια. Οι αρχικές εκτιμήσεις έκαναν λόγω για φαινόμενο μέγεθος περίπου σαν αυτό του Βέγα, δηλαδή 0 στο μέγιστό του, όμως μετέπειτα εκτιμήσεις αναθεώρησαν την αρχική προς τα πάνω, δηλαδή ότι θα ήταν πιο αχνός αρχικά, αφού ο ρυθμός με τον οποίο ο κομήτης αύξανε την λαμπρότητά του άρχισε να μειώνεται, τόσο τον Ιανουάριο του 2013, όσο και τον Φεβρουάριο, με το μέγιστο μέγεθος να υπολογίζεται σε +2. Παρόλα αυτά, ο κομήτης αύξησε ξανά την λαμπρότητά του, και υπολογίστηκε ότι θα έφτανε αυτό ενός αστέρα πρώτου μεγέθους.

Πηγή κειμένου:  el.wikipedia.org
Πηγή φωτογραφιών: re-actor.net